한파와 인플루엔자, 어린이 피해 증가…보건부·전문가 “주의 필요”

2026년 2월 5일(목)

최근 몇 주간 이어진 한파가 과테말라의 호흡기 질환 증가에 영향을 미치고 있는 것으로 나타났다. 

과테말라 보건복지부(MSPAS)는 2026년 1월 기준으로 호흡기 감염 현황을 분석한 결과, 특히 인플루엔자 바이러스의 유행이 증가했다고 밝혔다.

지난 12월 마지막 주부터 1월 둘째 주까지 보건 당국의 역학 감시 자료에 따르면, 급성 호흡기 감염 양성률은 35%에서 43% 사이를 기록했다. 가장 큰 영향을 받은 그룹은 4세 미만 어린이와 65세 이상 노인, 만성질환자 등 취약 계층이다.

호흡기 질환 전문의 Alejandro de León 의사도 최근 어린이들 사이에서 여러 인플루엔자 사례가 보고되고 있다고 밝혔다. 그는 “매일 3~4명의 양성 환자가 있고 입원한 환자 사례도 있습니다”라고 말했다.

전문가에 따르면, 인플루엔자는 예방 가능한 바이러스이며, 새로운 바이러스가 유행할 시점인 9월 말에서 10월 초에 맞춰 백신을 접종하는 것이 중요하다. de León 의사는 “백신을 맞았다고 해서 인플루엔자에 걸리지 않는 것은 아니다. 다만 최소 40~60%의 예방 효과를 통해 환자가 병원에 입원하는 것을 막을 수 있다”고 설명했다. 

또한 그는 “이 바이러스는 호흡기 바이러스 중 가장 많은 사망자를 발생시킨 만큼, 부모들이 증상을 주의 깊게 관찰하고 의료기관을 방문해야 한다”고 강조했다. 특히 “콧물, 기침, 가래, 발열 증상이 있는 모든 어린이 중 90%는 인플루엔자 바이러스일 수 있다”고 경고했다.

보건부는 이번 호흡기 질환 증가가 계절적 변동 범위 내에서 발생한 것으로 평가하면서도, 급성 호흡기 감염과 만성 호흡기 질환 악화로 인한 의료기관 방문이 늘고 있다고 밝혔다. 

만성 질환 악화 사례에는 천식과 만성폐쇄성폐질환(EPOC) 등이 포함된다.

기상청(Insivumeh)은 예년과 같은 추위는 보통 2월 말이나 3월 초까지 지속되지만, 일부 지역에서는 3월과 4월까지 이어질 수 있으며 계절이 끝날 무렵에는 추위가 점차 누그러지는 경향이 있지만, 늦은 시기에 한랭 전선이 유입되면서 기온이 떨어질 수 있다고 밝혔다.

Prensa Libre