2026년 6월 14일(일)

무허가 오두막 100여 채 추정… Conap “지자체 허가 있어도 보호구역 내 승인 아냐”

과테말라의 대표적인 화산 관광지인 아카테낭고 화산이 최근 몇 년 사이 급증한 관광객과 무허가 숙박시설로 인해 심각한 환경 훼손 우려에 직면하고 있다. 관광객들은 화산 기슭의 오두막에서 하룻밤을 보내며 인근 푸에고 화산의 용암 분출과 화산재 폭발을 감상하지만, 그 이면에서는 산림 벌채, 등산로 침식, 폐기물 증가, 불법 건축물 확산 문제가 커지고 있다.

국립생태보호위원회(Conap)에 따르면 아카테낭고 화산에는 현재 약 100채에 이르는 오두막형 구조물이 여러 구역에 분포한 것으로 추정된다. 이들 시설 상당수는 보호구역 안에 허가 없이 세워졌으며, 일부 관광업체는 지방자치단체에 비용을 지불하고 건축 허가를 받았다고 주장하고 있다. 그러나 Conap은 해당 지역의 토지 이용과 시설 설치에 대한 권한은 지자체 단독으로 행사할 수 없으며, 보호구역 내 건축물에 대한 공식 승인은 없었다고 밝혔다.

아카테낭고 화산 관광은 코로나19 팬데믹 이후인 2021년부터 본격적으로 급증했다. 현지 등산가들과 관광업계 관계자들은 유럽과 미국 등 해외 관광시장에서 푸에고 화산의 분화를 가까이서 볼 수 있는 숙박형 트레킹 상품이 인기를 끌면서 수요가 폭발적으로 늘었다고 설명한다. 특히 외국 관광객들은 기존의 텐트 캠핑보다 더 편안한 오두막 숙박을 선호했고, 이 같은 수요가 관광업체들의 시설 경쟁으로 이어졌다.

한 현지 관광업계 관계자는 “이전에는 텐트 캠핑이 일반적이었지만, 외국인 관광객들이 오두막 숙박을 요구하면서 시장이 바뀌었다”며 “일부 업체들이 영구 구조물을 먼저 설치했고, 다른 업체들도 경쟁에서 밀리지 않기 위해 같은 방식을 따르게 됐다”고 말했다.

문제는 이 과정에서 환경 관리와 안전 규제가 제대로 작동하지 않았다는 점이다. Conap은 2021년 첫 불법 건축물을 확인한 뒤 관계 당국에 고발했으나 실질적인 조치가 이뤄지지 않았다고 밝혔다. 이후 2025년 다시 고발을 제기하고 검찰, 관광청, 재난대책본부, 지자체 등과 합동 점검을 시도했지만, 현장 진입이 제지되면서 정확한 건축물 수와 환경 피해 규모를 확인하지 못했다.

환경 당국은 오두막 건설을 위해 나무가 베어지고 토지가 훼손되면서 산사태 위험도 커질 수 있다고 경고한다. 산림 피복이 줄어들면 빗물 조절 능력이 약화되고, 화산 기슭 마을의 안전에도 영향을 줄 수 있다. 또한 방문객 증가로 인한 쓰레기, 소음, 등산로 침식도 이미 눈에 띄는 수준이라는 지적이 나온다.

등산인 호수에 카스테야노스는 “팬데믹 이전에는 방문객이 적고 숲도 더 잘 보존돼 있었다”며 “예전에는 밤에 코요테 울음소리도 들렸지만, 지금은 그런 고요함을 느끼기 어렵다”고 말했다. 그는 관광이 지역경제에 도움이 되는 것은 사실이지만, 충분한 환경교육과 관리 없이 성장한 것이 문제라고 지적했다.

관광업계 내부에서도 갈등은 계속되고 있다. 일부 업체는 2018년부터 불법 시설 문제를 당국에 알렸지만 제대로 된 대응이 없었다고 주장한다. 또 다른 관계자는 관광업체들이 아카테낭고 지방자치단체 직원에게 1만5천 케찰을 지불하고 허가를 받았으며, 이후 환경부로부터 5만 케찰의 벌금을 부과받아 납부한 사례도 있다고 밝혔다. 다만 이 허가의 법적 효력과 범위는 여전히 논란의 대상이다.

관광청(Inguat)은 등반, 가이드, 교통, 관광 패키지 제공 업체가 관광서비스제공자등록부에 등록될 수는 있지만, 이 등록이 보호구역 내 캠프나 숙박시설 설치 허가를 의미하지는 않는다고 선을 그었다. Inguat는 보호구역 내 토지 이용, 수용 인원 관리, 숙박시설 설치 허가 등은 지방 자치단체의 권한이 아니라고 설명했다.

아카테낭고 화산은 과테말라 관광산업의 대표적인 성공 사례로 떠올랐지만, 동시에 무분별한 관광 개발의 한계를 보여주는 사례가 되고 있다. 당국이 앞으로 해결해야 할 핵심 과제는 지역경제에 도움이 되는 관광 수익을 유지하면서도, 보호구역의 생태계와 방문객 안전을 어떻게 지켜낼 것인가이다.

Prensa Libre